Благословенный презерватив: как Великая депрессия повлияла на отношение к сексу

По сравнению с сексуальной свободой 20-х трудности 30-х заставили продвинутость откатиться назад и снова уступить место традициям и ханжеству. Отчасти это было продиктовано чисто экономическими соображениями — когда тебе нечего есть, необходимо максимально упростить социальную жизнь. А что может быть проще, чем возвращение к привычным традиционным моделям. По крайней мере, это гораздо легче, чем выстраивать новые. 

Быть лесбиянкой во времена Великой Депрессии было рискованно и очень одиноко. Мужскому эго сильно досталось из-за того, что многие главы семей потеряли возможность выступать «кормильцами», то есть выполнять свою основную функцию, поэтому лесбиянки стали восприниматься едва ли не как угроза институту брака. Под подозрение попадали не только открытые лесбиянки, но и женщины, которые слишком сильно интересовались спортом или слишком мало — мужчинами. 

Многие лесбиянки вынуждены были выходить замуж, чтобы обезопасить себя от подозрений и избежать социальной стигмы. Но в среде женщин тем не менее прижился тайный язык, который помогал определять «своих». Например, если женщина говорила, что она «in the Life», — это сигнализировало о ее гомосексуальности.

У незамужних лесбиянок часто было больше свобод, чем у их замужних подруг. Например, они могли путешествовать в компании других женщин, прикрываясь тем, что это безопаснее. Но найти постоянную партнершу было очень непросто: женщины встречались в университетах и тюрьмах, но открыто жить вдвоем не могли. В книге о лесбийских отношениях ХХ века Лиллиан Фадерманн опубликовала историю однополой пары: женщины, прожив вместе 20 лет, даже не догадывались, что другие, как они, существуют.

До Великой депрессии использование контрацепции не поощрялось — это если говорить о мужчинах. Женщина и вовсе не имела возможности принимать решение, заводить или не заводить детей. Но бедность меняет многое. В том числе отношение к большим семьям. Много детей — это много голодных ртов. 

В 1873 году был принят так называемый закон Комстока — федеральный закон, запрещающий публикацию и пересылку непристойных материалов. Под «непристойными» понимались любые материалы, «развращающие умы». Довольно обтекаемо, надо сказать. Но материалы, касающиеся контрацепции, вне всяких сомнений считались неприличными. Впрочем, в 30-е всё поменялось. Женщины получили доступ к презервативам и влагалищным диафрагмам, и даже появились женские презервативы. В 1927 году старшие медицинские офицеры армии США начали пропагандировать распространение презервативов и вести образовательные программы для военнослужащих.

Более того, даже англиканская церковь санкционировала использование презервативов для супружеских пар. Правда, католики в отместку издали энциклику Casti Connubii, запрещающую использование всех контрацептивных средств. 

В США продавались 1,5 млн презервативов в день, а стоимость их составляла 33 млн долларов в год (в ценах того времени). Один историк объяснил это так: «Презервативы были дешевле детей».

Проституция оставалась прибыльной профессией, несмотря на все финансовые трудности и страх венерических болезней. В 30-е женщины могли зарабатывать в качестве проституток в борделях. Они должны были для этого пройти обследование и получить справку, которую показывали мадам и клиентам. 
Проститутки в борделях принимали по 10-15 клиентов в день. Независимым проституткам было гораздо сложнее и опаснее работать, их часто арестовывали. Из-за постоянного безденежья криминальные авторитеты, владеющие домами, и мадам, которые там всем заправляли, обладали почти безграничной властью над девушками.

В 20-е геи, хотя все еще не принимались в обществе, в больших городах вроде Чикаго или Сан-Франциско они могли жить сравнительно спокойно. Во времена Великой депрессии маятник качнулся в обратном направлении, и гомосексуалы снова попали под прицел. 

Гей-клубы, драг-шоу и другие «анютины глазки» массово закрывались, а однополые отношения стали расценивать как тяжелое психическое заболевание. В оставшихся немногочисленных гей-барах устраивали облавы, а в Германии Третий рейх и вовсе стал отправлять геев в концлагеря.

Из-за экономической нестабильности многие предпочли совместную жизнь «без штампа» браку. Во-первых, брак требовал вложений. Во-вторых, в тогдашних условиях не сулил никакой выгоды. Не во всех штатах это было распространено, но во многих.