Кальвадос (фр. calvados) - самый известный из крепких спиртных напитков на основе фруктов. Он производится в Нормандии, на северо-западе Франции. Получают кальвадос путем двойной дистилляции сидра, результата брожения яблочного сусла. 

Для приготовления кальвадос используются яблоки только лучших сортов, выращиваемых в строго определенном регионе Calvados с высочайшей степенью контроля за качеством. 
Вначале из яблок отжимают сок, который после ферментации превращается в высококачественный сидр - необходимую основу для производства превосходного кальвадоса. Затем сидр проходит процесс дистилляции и превращается в молодой кальвадос, который выдерживается в дубовых бочках, медленно достигая зрелости. Со временем кальвадос приобретает богатый насыщенный вкус и восхитительный аромат, его цвет меняется от золотистого до глубоко янтарного. Крепость готового кальвадоса - 40%. 

Специальная комиссия определяет качество кальвадоса на всех этапах его производства. При производстве более выдержанных сортов кальвадоса (V.S.O.P. и старше) используются яблоки области Pays d'Auge (лучшие земли региона), и сидр проходит двойную дистилляцию в традиционных перегонных аппаратах.

 обозначения.

Указание на возраст напитка необязательно, но если выдержка проставлена, то она должна соответствовать следующим обозначениям:

• Trois Etoiles (Труа Этуаль), Trois Pommes (Труа Помм) - менее трех лет выдержки в деревянных бочках.
• Vieux (Вьё), Reserve (Ризёв) - не менее трех лет выдержки.
• V.O. (ВО), Vieille Reserve - выдержка не менее четырех лет.
• V.S.O.P. (ВСОП) - не менее пяти лет выдержки.
• Extra (Экстре), Napoleon (Наполеон), Hors d'Age (Ор д`Аж), Age Inconni (Аж Инкони) - не менее шести лет.

Обычно кальвадос пьют в кругу друзей после еды, чтобы полностью оценить его вкусовые качества. Однако ценители этого напитка заметили, что стаканчик кальвадоса до еды или в перерыве между блюдами вызывает чувство голода и улучшает аппетит. Это свойство напитку придает содержащаяся в нем яблочная кислота. Поэтому сегодня, потребление кальвадоса претерпевает изменения. Сейчас в основном он подается в качестве аперитива, в чистом виде или со льдом, а так же в различных коктейлях. И времена, и мода меняются, поэтому только от вас зависит, где и когда наслаждаться благородным напитком из самого сердца Нормандии.

зоны и технология приготовления кальвадоса.

В Нормандии существует свой статус AOC (appellation d`origine controlee - наименование, контролируемое по происхождению), описывающий географические зоны, сорта яблок и груш, разрешенных к переработке (их здесь культивируется около ста пятидесяти, примерно из пятидесяти можно делать кальвадос), способ переработки и сроки выдержки. Кальвадос получил свой статус AOC вскоре после принятия этой системы во Франции - в сороковых годах XX века. 

В Нормандии выделяют три зоны производства кальвадоса, ограниченные статусом AOC, - собственно Calvados, занимающую 74% всего региона производства, Calvados Pays d`Auge (Кальвадос Пеи д'Ож), занимающую около 25%, и маленькую часть Calvados Domfrontais (Кальвадос Домфронте), занимающую 1% территории. Лучшей зоной кальвадоса считается район Pays d`Auge. В этом районе используется только традиционный метод двойной дистилляции в аламбиках - перегонных кубах типа тех, что применяются в Коньяке. Поэтому кальвадосы из области Pays d`Auge более тяжелые, маслянистые и ароматные. По этой же причине кальвадосы района Pays d`Auge обычно выдерживаются дольше, чем кальвадосы других районов. Субрегионы Нормандии, где производят кальвадос - а это Avranchin, Mortanais, Pays de Bray, Pays de la Risle, Pays de Merlerault и ряд других, входящих в аппелласьон Calvados, - обычно делают его либо полностью перегонкой в колоннах непрерывного действия, либо комбинируют - первая перегонка в колонне, вторая - в кубе. Современные колонны непрерывного действия дают более легкий дистиллят, с меньшим количеством летучих и тяжелых фракций. Кальвадосы этих субрегионов (кроме Pays d`Auge и Domfrontais) не имеют особого названия и называются по происхождению - сalvados. 

Яблоки, используемые для производства кальвадоса, подразделяются на несколько групп - горькие, сладкие, горько-сладкие и кислые. У каждого производителя свой купаж яблочных и грушевых соков. Обычно для производства сидра делают купаж из сока четырех-пяти сортов яблок. Некоторые производители добавляют в кальвадос сок груш. Для производства браги редко добавляются дрожжи - обычно используются "родные", естественные фруктовые дрожжи. 

У нас в совхозах, где делали популярные у некоторой части населения "плодово-ягодные" вина, в основном использовались отходы фруктового производства - падалица, подпорченные яблоки и т.д. В Нормандии для производства яблочного дистиллята раньше тоже брали то, что нельзя продать или переработать, но с введением жестких нормативов практика использования падалицы была прекращена. Сейчас в ход идут только яблоки, собранные с деревьев. 

Так же как большая часть коньяков и арманьяков, кальвадос - это продукт купажа, и поэтому на этикетке указывается возраст самого молодого спирта. Возраст кальвадоса обозначается терминологией, принятой для коньяка, хотя сроки выдержки могут не соответствовать коньячным. Определенные законом минимальные сроки выдержки кальвадоса следующие:

• 3 звезды - срок выдержки в бочке два года;
• Vieux (старый) или Reserve (резерв) - напиток должен быть выдержан в дубовой бочке не менее трех лет;
• VSOP или Vieille Reserve - выдержка четыре года;
• Extra, Napoleon и Hors d`Age - возраст такого кальвадоса не менее шести лет.

В кальвадосе очень популярны миллезимные (годовые) розливы. Нередко можно найти кальвадос весьма почтенного возраста - сто и более лет! 

Если вы делали яблочный самогон, то, наверное, помните свежий, ароматный дух новой выгонки. Правда, он довольно резкий, острый на вкус, что неудивительно: в сидре много яблочной кислоты. Она, кстати, очень полезна для организма - одна из натуропатских доктрин пропагандирует яблочный уксус как панацею от всех болезней! 

Кальвадос, выдержанный в бочке, приобретает приятные свойства - аромат яблока в жаркий летний день, пряность гвоздики, тепло, разливающееся по телу от маленького глоточка...